Место рождения, образование. Алексий Второй (в миру – Алексей Михайлович Ридигер), родился в Таллинне в семье священнослужителя. В 1949 году окончил Ленинградскую духовную семинарию, в 1953-м – Ленинградскую духовную академию.

Жизненный путь. В конце 1930-х годов вместе с родителями мальчик совершил две паломнические поездки в Свято-Преображенский Валаамский монастырь на Ладожском озере. Эти поездки во многом определили его духовный жизненный путь.

С раннего детства Алексий Второй прислуживал в церкви под руководством своего духовного отца протоиерея Иоанна Богоявленского, впоследствии – епископа Таллиннского и Эстонского Исидора.

В апреле 1950 года был рукоположен в сан священника, служил священником одного из православных приходов, а позднее – настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви в Эстонии.

1957-1959 гг. – настоятель Успенского собора города Тарту и благочинный (помощник епископа) Тартуского округа. В 1958 году возведен в сан протоиерея.

1959-1961 гг. – благочинный объединенного Тарту-Вильяндисского благочиния Таллиннской епархии.

В марте 1961 года в Троицком соборе Троице-Сергиевой Лавры принял монашество.

В сентябре 1961-го был возведен в сан епископа Таллиннского и Эстонского.

1961-1964 гг. – заместитель председателя Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата.

В июне 1964 года возведен в сан архиепископа Таллиннского и Эстонского, вошел в состав постоянных членов Священного Синода.

1964-1986 гг. – управляющий делами Московской Патриархии, а с 1965 года также председатель Учебного Комитета при Священном Синоде. В феврале 1968-го возведен в сан митрополита.

1986-1990 гг. – митрополит Ленинградский и Новгородский. Алексию также было поручено управление Таллиннской и Эстонской епархией.

С 7 июня 1990 года – Патриарх Московский и всея Руси. Интронизация состоялась 10 июня 1990-го. Алексий стал 15-м Предстоятелем Русской Православной Церкви с введения Патриаршества на Руси (в 1589 году).

Умер 5 декабря 2008 года в Москве. По официальной версии, причиной смерти стала острая сердечная недостаточность.

Регалии. С марта 2004 года – сопредседатель президиума межрелигиозного совета СНГ. Избирался народным депутатом СССР. Занимал должность председателя Общественного наблюдательного совета по воссозданию Храма Христа Спасителя.

Доктор богословия. Академик Российской академии образования, Международной академии информатизации.

Был активным деятелем Всемирного Совета Церквей, Конференции Европейских Церквей (1987-1992 гг. – председатель Президиума и Совещательного Комитета Конференции Европейских Церквей).

Лауреат Государственной премии РФ.

Награжден орденами Трудового Красного Знамени, Почета, двумя орденами Дружбы народов, орденами “За заслуги перед Отечеством” I и П степеней, орденом Святого апостола Андрея Первозванного, орденом “Слава России”, орденом Петра Первого Великого, золотым крестом “За служение обществу”. Отмечен многими церковными, в том числе международными, наградами.

Автор более 450 богословских и церковно-исторических статей, выступлений и работ.