Место рождения, образование. Родился пгт Гребенки Васильковского района Киевской области. В 1986 году окончил исторический факультет Киевского государственного университета им.Т.Шевченко. Кандидат педагогических наук.

Карьера. В 1976-1977 гг. – слесарь Гребенковского отделения сельхозтехники, в 1977-1980 гг. – служба в Военно-морском флоте СССР.

В 1986-1989 гг. – учитель Гребенковской средней школы, в 1989-1995 гг. – директор Дослидницкой средней школы.

В 1995-1997 и 1998-2000 гг. – главный консультант-инспектор Администрации президента Украины Леонида Кучмы.

В 1997-1998 гг. – заведующий отделом Государственного комитета Украины по делам защиты прав потребителей.

В 2000-2002 гг. – первый заместитель председателя, председатель исполкома Социал-демократической партии Украины (объединенной), членом которой стал в 1998-м.

С декабря 2002 по январь 2005 гг. – первый заместитель главы Администрации президента Украины Виктора Медведчука (он же – лидер СДПУ(о) на тот момент). Медведчук, как известно, в последние годы правления Кучмы заслужил характеристику “серого кардинала” президента, а на выборах главы государства 2004 года, увенчавшихся “оранжевой революцией” и победой оппозиционного кандидата, в глазах широкой публики снискал славу идеолога и участника массовых фальсификаций в пользу провластного кандидата Виктора Януковича.

С января 2005 по август 2007 гг. Загородний – председатель исполкома СДПУ(о) на освобожденной основе.

В августе 2007-го возглавил СДПУ(о). После “оранжевой революции” партия пребывала в стагнации, на выборах 2006-го в составе оппозиционного блока НЕ ТАК! не смогла пройти в парламент, и в итоге Медведчук добровольно сложил полномочия председателя.

Взгляды и оценки. Даже после отставки Медведчука с поста босса Загородний продолжает отзываться о нем так, будто тот остается неформальным лидером партии. В мае 2008-го СБУ вспомнила об экс-главе Администрации президента в контексте возможных фальсификаций на внеочередных выборах столичной власти. А Банковая в очередной раз обвинила премьера Юлию Тимошенко в тайном сотрудничестве с бывшим лидером объединенных эсдеков. После этого нынешний глава СДПУ(о) заявил, что фамилия Медведчука всегда была “красной тряпкой” для “оранжевых”. И назвал бывшего шефа “украинским лидером, который положит конец правовому беззаконию, в котором так комфортно живется “любим друзям”.

Говорит, что “клан Балоги (Виктора Балоги – главы Секретариата президента Виктора Ющенко, – ред.) стал последней опорой Ющенко”. Что “при активной помощи главы Секретариата Ющенко утратил почти всех, кто помогал ему в афере “Выборы-2004”. Что “социал-демократы никогда не будут сотрудничать с людьми, которые организовали вакханалию политических репрессий и люстраций после прихода “оранжевых” к власти”.

Первый опыт участия “объединенных эсдеков” в выборах под руководством Загороднего – во внеочередной кампании по выборам мэра столицы и депутатов Киевсовета – оказался неудачным.

Регалии. Награжден орденом “За заслуги” III степени.

Семья. Женат, есть взрослый сын Максим и внучка Ксения.

Хобби. Занимается спортом – плаванием, хоккеем. Любит водить автомобиль, увлекается охотой и чтением исторической литературы.