Место рождения, образование. Родился в селе Слобода-Романивская Новоград-Волынского района Житомирской области в семье крестьян. В 1978-м окончил Киевский университет им.Шевченко, исторический факультет.

Карьера. По окончании вуза до 1986 года работал там же – помощником ректора, старшим преподавателем, доцентом истфака. Затем еще три года – начальником управления Министерства высшего и среднего специализированного образования УССР. Три последних года перед развалом СССР – лектором, консультантом, помощником секретаря ЦК КПУ. Потом снова на несколько лет возвращается в университетские педагоги.

Карьера во власти и политике постсоветской Украины для Литвина началась в августе 1994-го с должности помощника президента Леонида Кучмы. Уже через год он становится заместителем главы Администрации президента. В сентябре 1996 года – первым помощником Кучмы, руководителем группы помощников и референтов главы государства. А в ноябре 1999-го – руководителем Администрации президента. На этом посту он зарабатывает неофициальное прозвище “серого кардинала Кучмы”.

На парламентских выборах 2002 года Литвину доверяют руководить провластным предвыборным политическим проектом За единую Украину!, сразу же журналистами прозванным “За еду”. Несмотря на мощную финансовую поддержку и задействованный административный ресурс, этот блок политических партий в многомандатном округе занимает лишь третье место из шести возможных, получив ровно в два раза меньше депутатских мандатов, чем основной его конкурент Наша Украина (35 против 70). Тем не менее, в общем составе нового парламента (с участием депутатов-мажоритарщиков) хватило голосов для создания пропрезидентского большинства и избрания Литвина председателем Верховной Рады. В 2004-м ему было присвоено звание Героя Украины.

2006-й политический год оказался для Литвина провальным. Он и его Народный блок Литвина МЫ, список которого был сформирован в основном из членов возглавляемой им Народной партии, на парламентских выборах не смог преодолеть 3-процентный проходной барьер (набрал всего 2,44%). Таким образом, экс-спикер оказался в стороне от активной политической жизни.

После поражения на выборах-2006 Литвин заявил, что в политике свое последнее слово он еще не сказал, обязательно будет баллотироваться в президенты в 2009 году, а прежде займется укреплением возглавляемой им Народной партии. На досрочных парламентских выборах-2007 возглавил политсилу имени самого себя – Блок Литвина, который сумел преодолеть 3-процентный проходной барьер и взять 20 депутатских мандатов. В Верховной Раде поначалу заверял, что в коалицию с блоком Наша Украина – Народная самооборона и Блоком Юлии Тимошенко фракция Литвина вступать не будет. Однако позже вошел в состав этой коалиции и занял пост председателя парламента.

В апреле 2008-го президент Виктор Ющенко освободил от занимаемой должности ректора Национального университета им.Т.Шевченко Виктора Скопенко (как считают наблюдатели, по политическим мотивам). И.о. ректора глава назначил Литвина, который, несмотря на работу в парламенте, до сих пор числится завкафедрой новейшей истории (им он работал после выборов-2006). Перспектива руководить главным вузом страны политика не воодушевила. После получения дополнительной нагрузки он заявил о готовности разве что организовать честные выборы нового ректора, в которых сам участвовать не собирается.

В 2010 году Литвин, как и обещал, баллотировался на пост президента. По итогам выборов он занял 7-ое место с 2,35% поддержки избирателей.

С декабря 2012 года – народный депутат Украины VII созыва, в парламент прошел выдвиженцем Народной партии по одномандатному избирательному округу №65 в Житомирской области. Возглавил комитет ВР по вопросам национальной безопасности и обороны. Не входит в состав какой-либо фракции.

16 января 2014 года голосовал за “диктаторские законы” – пакет антидемократических законов, которые существенно ограничивали права граждан и свободу слова.

Осенью 2014 года на внеочередных выборах прошел самовыдвиженцем в Верховную Раду. Входит в состав депутатской группы Воля народа.

Скандалы. Сотрудничество с одиозным двукратным президентом Украины не могло не отразиться на имидже Литвина. Многие его причисляют к когорте так называемых “кучмистов”. Опять же, благодаря частым контактам с Леонидом Даниловичем, глава его Администрации стал одним из отрицательных героев скандальных “пленок Мельниченко”. И если вспоминать о скандалах, то аукнулось Литвину и убийство Георгия Гонгадзе: давний недруг политика лидер СПУ Александр Мороз зимой 2006-го заявил, что тот мог быть причастен к смерти журналиста. Естественно, это заявление, активно подхваченное СМИ в такой ответственный момент, как избирательная кампания, пошло Литвину и его блоку отнюдь не на пользу. Кстати, в период “оранжевой революции” Кучма был крайне недоволен поведением спикера парламента, идущего на компромиссы с оппозицией, и, в конце концов, их отношения испортились.

Научная деятельность. Литвин – автор нескольких сотен научных работ и публикаций. Среди них – первая концепция развития независимой Украины, которую в 1995 году он защитил как докторскую диссертацию, “История Украины” в трех томах и многие другие. В 1997 году историк и политик Литвин стал членом-корреспондентом Национальной Академии наук Украины, позже – академиком правовых наук Украины, академиком и вице-президентом НАН Украины.

Семейные узы. Жена Литвина – Татьяна Константиновна – экономист. У супругов двое детей – дочь Елена (1982 г.р.) и сын Иван (1989 г.р.).

Братья: Николай Литвин (1961 г.р.) – экс-глава Государственной пограничной службы Украины; Петр Литвин (1967 г.р.) – экс-командующий войсками Южного оперативного командования Сухопутных войск Вооруженных сил Украины, генерал-лейтенант.

Хобби. Литвин увлекается футболом, рыбалкой, конным спортом. Любит историческую литературу, в том числе мемуары известных людей.