Место рождения, образование. Родилась в Харькове. В 1982 году окончила факультет экономики Харьковского государственного университета. Кандидат экономических наук. Стипендиат Фонда Александра фон Гумбольта, Фольксваген Стифунг, DAAD, ACCEL.

Карьера. В разное время работала директором Института экономических исследований и политических консультаций (Киев), старшим научным сотрудником Центра экономических исследований Варшавского университета, научным сотрудником экономического департамента Магдебургского университета, директором аналитического центра ООО Блакитна стрічка.

На момент парламентских выборов-2007 – генеральный директор аналитического центра Бюро экономических и социальных технологий (Киев).

С ноября 2007 по март 2010 гг. – народный депутат Украины VI созыва от Партии регионов (прошла в парламент под N63 избирательного списка). Заместитель главы комитета Верховной Рады по вопросам экономической политики. Занимала пост министра экономики в теневом, оппозиционном, правительстве Виктора Януковича.

В феврале 2010 года после победы лидера ПР на президентских выборах заняла пост первого заместителя главы Администрации президента Украины – представителя президента в Кабинете министров Украины (глава Администрации – Сергей Левочкин).

В октябре 2012 года была избрана в Верховную Раду VII созыва от Партии регионов (№6 в списке), однако от депутатского мандата отказалась.

24 января 2014 года указами президента Януковича Акимова уволена с должности первого заместителя главы Администрации президента, назначена советником президента и утверждена представителем президента в Кабинете министров. На посту первого замглавы АП ее сменил Андрей Портнов (глава Администрации – Андрей Клюев).

Член Партии регионов с октября 2007 года. В апреле 2014 года в одном из интервью Ирина Акимова заявила, что больше не является членом Партии регионов и написала заявление об уходе.

Доцент экономического факультета Харьковского национального технического университета.

Семья. Политик не замужем.

Хобби. Акимова много читает, у нее дома большая библиотека.