Место рождения. Родился в Ленинграде. Окончил переводческое отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета, затем – высшие курсы КГБ СССР в Минске, 101-ю школу Первого Главного управления КГБ (теперь – Академия Службы внешней разведки Российской Федерации).

Карьера. С 1981 по 1998 гг. прошел путь от оперуполномоченного Первого главного управления КГБ СССР до первого заместителя начальника одного из управлений Службы внешней разведки РФ.

Был в трех длительных зарубежных командировках в скандинавских странах и Африке.

После реорганизации КГБ продолжил работу в Службе внешней разведки Российской Федерации, а затем в Федеральной службе безопасности Российской Федерации.

С августа 1998 года – заместитель директора ФСБ – начальник Департамента анализа, прогноза и стратегического планирования ФСБ.

С 15 ноября 1999-го – секретарь Совета безопасности Российской Федерации. Генерал-полковник запаса.

С 28 марта 2001 года – министр обороны Российской Федерации.

С 14 ноября 2005-го – заместитель председателя правительства Российской Федерации – министр обороны Российской Федерации.

Указом президента РФ Владимира Путина от 16 февраля 2007 года назначен первым заместителем председателя правительства Российской Федерации. Сперва работал в правительстве Михаила Фрадкова, позже – Виктора Зубкова.

С 12 мая 2008-го, после вступления в должность президента РФ Дмитрия Медведева, занимал пост вице-премьера в правительстве Путина.

С 22 декабря 2011-го – руководитель Администрации президента РФ Медведева, а затем и Путина.

12 августа 2016 г. Путин своим указом освободил Иванова от должности главы Администрации президента и назначил специальным представителем президента по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта. Преемником Иванова на должности главы администрации стал Антон Вайно, занимавший пост замглавы АП.

Владеет английским и шведским языками.

Семья. Иванов женат. Сын Александр в 2012-2014 гг. был заместителем председателя – членом правления Внешэкономбанка, в 2014 г. утонул во время отдыха в ОАЭ. Сын Сергей является старшим вице-президентом Сбербанка РФ с апреля 2016 года.