Место рождения, образование. Родился в городе Цхинвали Юго-Осетинской автономной области Грузинской ССР. С детства увлекался вольной борьбой. В 1981 году стал чемпионом Грузинской ССР и защитил норматив мастера спорта.

В 1988 году окончил дневное отделение факультета физического воспитания Юго-Осетинского пединститута. Будучи студентом, в 1987-м, был избран секретарем институтского комитета комсомола.

Карьера. Трудовую деятельность начал электромонтером в отделении связи. После этого отучился в вузе, с двухлетним перерывом на службу в армии (в войсках ПВО, 1983-1985 гг.).

Будучи студентом, в 1987-м, был избран секретарем институтского комитета комсомола. В 1989-м Э.Кокойты перевели в Цхинвальский горком комсомола на должность секретаря – заведующего отделом учащейся молодежи.

В 1990 году избран первым секретарем Цхинвальского горкома комсомола. В апреле 1992-года уволился с занимаемой должности в связи с прекращением деятельности ВЛКСМ.

Во время событий грузино-осетинского противостояния 1990-1992 гг. создал и возглавил осетинский боевой отряд самообороны. Подразделение входило в состав боевой группы Гри Кочиева, чемпиона Европы по тяжелой атлетике и одного из основателей и лидеров осетинского сопротивления в Южной Осетии.

В 1990-1993 гг. – депутат Верховного Совета Южной Осетии первого созыва.

В ноябре 1992 года возглавил спортивный благотворительный фонд “Юность” в Москве, который занимался оказанием помощи в лечении и реабилитации молодых людей, получивших ранения в военном конфликте. В 1995-м уволился по собственному желанию.

В 1996 году занимал должность заместителя генерального директора ЗАО “Франг”.

В феврале 1997-го указом Президента Республики Южной Осетии (РЮО) Людвига Чибирова Э.Кокойты был назначен торговым представителем-министром Южной Осетии в Российской Федерации. В январе 2000 года уволился по собственному желанию.

С февраля 2000 по март 2001 гг. – генеральный директор ЗАО “Франг”.

В декабре 2001-го Э.Кокойты избран на должность президента Республики Южная Осетия. Победил во втором туре, набрав 53% голосов избирателей. Его соперник, спикер южноосетинского парламента Станислав Кочиев, получил 26%. В первом туре конкурентом Э.Кокойты был также бывший спикер Верховного Совета Южной Осетии и первый президент РЮО Л.Чибиров, занимавший президентский пост в 1996-2001 гг.

12 ноября 2006 года Кокойты во второй раз победил на президентских выборах. По официальным данным, за его кандидатуру проголосовали 98,1% избирателей, принявших участие в голосовании.

Взгляды и оценки. Э.Кокойты считают откровенно пророссийским политиком, стремящимся к объединению Северной Осетии, входящей в состав Российской Федерации, и непризнанной Республики Южная Осетия в рамках РФ. Де-юре РЮО входит в состав Грузии, но фактически является самоуправляемой. Независимость республики и её отделение от Грузии признаны только странами-членами Союза непризнанных государств, Венесуэлой, Россией и Никарагуа. Мировое сообщество давно рассматривает Южную Осетию (Цхинвальский регион) как зону этнополитического конфликта.

Э.Кокойты активно участвовал в развитии интеграционных процессов между Южной и Северной Осетией. В 1997 году принимал участие в организации форума осетинской молодежи.

Является лидером общественного общенационального движения “За Осетию”.

В июне 2006 года на саммите в Сухуми главы непризнанных Абхазии, Южной Осетии и Приднестровья – Сергей Багапш, Э.Кокойты и Игорь Смирнов – подписали декларацию о сотрудничестве. В документе говорилось о намерении этих непризнанных республик создать совместные миротворческие силы в том случае, если из зон конфликтов выведут российских миротворцев. Кроме того, в документе подчеркивалось стремление трех постсоветских территорий развивать отношения с Москвой.

Семья. Политик женат, у него трое сыновей.

Хобби. Увлекается спортом – вольной борьбой и футболом.