Место рождения, образование. Родился в Киеве. В 1986 году окончил исторический факультет Киевского госуниверситета им. Т.Г.Шевченко. Доктор исторических наук, профессор, действительный член Академии правовых наук Украины.

Карьера. Трудовую деятельность начал копировальщиком, реставратором Центрального государственного архива кинофотодокументов Украины. В 1986-1990 гг. Табачник – аспирант, младший научный сотрудник Института истории Академии УССР. В 1991-1992 гг. – старший консультант, главный консультант секретариата комиссии Верховной Рады Украины по вопросам молодежи, физической культуры и спорта. В 1992-1993 гг. – руководитель пресс-службы Кабинета министров Украины, пресс-секретарь Кабмина – начальник Главного управления информации и связей с прессой и общественностью. В 1993-1994 гг. – первый зампредседателя Госкомитета Украины в делах прессы, издательств и книгораспространения.

Первой в цепочке высших государственных постов стала должность главы Администрации президента Украины, которую Табачник занимал два года (перед этим – осенью 1994 года – возглавлял избирательный штаб Леонида Кучмы). За это время он стал известным и довольно опытным политиком. Мнение “всесильного Димы” (так его прозвали за набранное политическое влияние) по различным вопросам для главы государства играло далеко не последнюю роль. Кроме того, до 1997 года Табачник был членом Совета нацбезопасности и обороны, Конституционной комиссии, руководил рядом консультативных и консультативно-совещательных органов при президенте.

После отставки в 1997-м с поста главы президентской канцелярии еще год работал советником главы государства. В 1999 году был одним из руководителей избирательной кампании Кучмы, повторно идущего в президенты. В 1998-2003 гг. Табачник – депутат парламента III и IV созывов. Параллельно занимает должность главного научного сотрудника отдела нацменьшинств Института национальных отношений и политологии НАН Украины. В первом правительстве Виктора Януковича (с ноября 2002 года по февраль 2005 года) ему доверили курировать социальную и гуманитарную сферы на посту вице-премьер-министра. После оранжевой революции и отставки Табачник становится директором общественной организации Национальный экспертный институт Украины, весной 2006 года – депутатом Верховной Рады Автономной Республики Крым (прошел по списку блока За Януковича!).

На президентских выборах 2004-го рьяно сражался за победу Януковича. Впрочем, как и на парламентских выборах-2006 – за него же и возглавляемую им Партию регионов. Эта преданность вкупе с другими достоинствами 4 сентября 2006 года повторно привела Табачника в правительство лидера “регионов” – снова на пост вице-премьера-гуманитария.

На досрочных парламентских выборах в сентябре 2007-го стал народным депутатом VI созыва от ПР. Сложил депутат в связи с переходом на пост министра образования и науки в правительстве Николая Азарова, созданном в марте 2010 года после победы Януковича на президентских выборах. 9 декабря 2010 года возглавил Министерство образования и науки, молодежи и спорта, появившееся в результате оптимизации системы центральных органов власти.

28 февраля 2013-го президент Янукович реорганизовал Министерство образования и науки, молодежи и спорта и Государственную службу молодежи и спорта, создав Министерство образования и науки и Министерство молодежи и спорта. Табачник остался главой первого, второе возглавил Равиль Сафиуллин.

27 февраля 2014 г. Верховная Рада уволила Табачника с должности главы МОН, назначив на его место ректора Киево-Могилянской академии Сергея Квита (в правительстве Арсения Яценюка).

Член Политсовета Партии регионов до 29 марта 2014 года.

Взгляды и оценки. Его называют “типичным представителем эпохи Кучмы”. Ему приписывают обычные для того времени использование телефонного права, политических интриг, борьбу за контроль над “доступом к телу Данилыча”. Интересно его личное определение “кучмизма”: “…Это политически стабильный режим с элементами авторитаризма, характеризующийся успешным реформированием и высокими темпами роста экономики и социальных гарантий, обеспечивший формирование и поступательное развитие гражданского общества на протяжении десяти лет и превративший Украину из государства де-юре в державу де-факто”.

Табачник выступает за расширение прав русского языка в Украине, входит в число рьяных противников вступления страны в НАТО. В войне между президентом Виктором Ющенко и правящей “антикризисной” коалицией занимал четко выраженную про-коалиционную и пропремьерскую позицию.

В апреле 2008-го, после объявления досрочных выборов мэра Киева и депутатов Киевсовета, президиум Партии регионов решил бросить в схватку за пост столичного головы именно Табачника. До тех пор наиболее вероятной кандидатурой от ПР называли нардепа-регионала Василия Горбаля. По словам однопартийца Андрея Клюева, Табачник – “очень умный, грамотный, достаточно квалифицированный человек и достойный кандидат”. Впрочем, уже скоро кандидат-регионал взял самоотвод.

Скандалы. За время пребывания во власти Табачник не единожды становился фигурантом громких скандалов. Среди них – история, связанная с попыткой опубликовать в газете Урядовий кур’єр (на пару с министром Кабинета министров Анатолием Толстоуховым) постановление ЦИК о победе Януковича в президентской гонке. Другая – с исчезновением уникальных документов из госархива во Львове. Еще одна – с сомнительной всеукраинской социальной акцией “Зір” по бесплатной раздаче инвалидам войны дешевых очков китайского производства. Впрочем, ни один из скандалов правовых последствий для Табачника не принес. “Я давал пояснения и ходил в Генпрокуратуру Украины, как на работу, весь 2005 год. В декабре 2005-го наконец все это закончилось”, – сказал как-то политик.

Регалии. Награжден орденами Ярослава Мудрого V степени и Богдана Хмельницкого III степени, 15 орденами и 8 медалями иностранных государств. Заслуженный деятель науки и техники Украины.

Дважды вице-премьер – автор и соавтор нескольких сотен научных трудов по истории Украины, политологии, военной и политической истории, книг общественно-политической тематики.

Семья. Женат. Супруга – Татьяна Назарова – актриса Национального театра русской драмы им.Л.Украинки.

Хобби. Среди увлечений – коллекционирование старинных наград и других раритетных предметов, живопись, театр.