Место рождения, образование. Родилась в Днепропетровске. В 1984 году с отличием окончила экономический факультет Днепропетровского госуниверситета по специальности экономист-кибернетик. Ю.Тимошенко – кандидат экономических наук, автор более 50 научных работ.

Большой бизнес. После окончания вуза по распределению поступила работать инженером-экономистом на Днепропетровский машиностроительный завод им.Ленина. В 1988-м с супругом начинает бизнес-карьеру: открыли сеть видео-салонов. С 1989 по 1991 гг. занимает пост коммерческого директора Днепропетровского молодежного центра “Терминал”.

С 1991 года Ю.Тимошенко – гендиректор корпорации “Украинский бензин” (КУБ), которая занимается торговлей горюче-смазочными материалами. В 1995-м становится президентом корпорации “Единые энергетические системы Украины” (ЕЭСУ), созданной на базе КУБа. Компания зарабатывает деньги на бартерных сделках – сбывает продукцию украинских предприятий (преимущественно в Россию) в обмен на энергоресурсы. В конце 1996 года у корпорации с многомиллионным капиталооборотом начинаются “политические” и, как следствие, финансовые трудности. Ю.Тимошенко решает идти в политику.

Большая политика. В январе 1997-го беспартийный гендиректор ЕЭСУ впервые занимает пост народного депутата Украины, выиграв промежуточные выборы в мажоритарном округе на Кировоградщине. Недруги ставят Ю.Тимошенко в претензию как деловое, так и политическое сотрудничество с одиозным персонажем украинской политики Павлом Лазаренко. По официальной версии конца 1990-х, именно благодаря протекции со стороны теперь уже бывшего губернатора Днепропетровской области и Премьер-министра ЕЭСУ достигла своего финансового расцвета. Политическая же связь оказалась очевидней. В сентябре 1997-го П.Лазаренко возглавил Всеукраинское объединение “Громада”. Первым замом лидера партии стала Ю.Тимошенко.

В 1998-м Ю.Тимошенко во второй раз избирается народным депутатом. В декабре 1999-го становится лидером Всеукраинского объединения “Батькивщина”. И практически сразу из Верховной Рады уходит на пост Вице-премьера по вопросам ТЭК в правительство Виктора Ющенко. Ее деятельность не устраивает многих крупных политиков и бизнесменов. Ю.Тимошенко попадает в опалу. В августе 2000 года арестовывают ее супруга – одного из руководителей ЕЭСУ. 15 января 2001-го Генпрокуратура предъявляет куратору ТЭК обвинения в контрабанде и служебном подлоге. Еще через четыре дня Ю.Тимошенко отправляют в отставку. 13 февраля ее арестовывают, в камере СИЗО она проводит больше месяца.

В этот сложный период Ю.Тимошенко всецело уходит в политическую борьбу – против режима Леонида Кучмы и за свое место во власти. Становится лидером Форума национального спасения, который состоял из нескольких оппозиционных партий и вскоре переименовался в Блок Юлии Тимошенко. Во главе БЮТ в марте 2002-го Ю.Тимошенко в третий раз получает мандат народного депутата. В сентябре того же года становится одним из лидеров акции “Украина без Кучмы”.

В 2004 году БЮТ и блок “Наша Украина” создают коалицию “Сила народа” для поддержки кандидатуры В.Ющенко на выборах Президента Украины. В ноябре-декабре того же года Ю.Тимошенко принимает активнейшее участие в “оранжевой революции”, чем поднимает свою и без того высокую популярность среди населения еще выше.

После победы оппозиционного кандидата в феврале 2005-го возглавляет первое “оранжевое правительство”. Через семь месяцев лишается поста Премьер-министра. Одна из основных причин – напряженные отношения с людьми из близкого окружения президента. Одновременно с отставкой Ю.Тимошенко получает звание “Человек года Центрально-Восточной Европы” на Экономическом форуме в Кринице Гурской (Польша).

В марте 2006-го БЮТ на выборах в Верховную Раду получил 129 депутатских мандатов из 450 (второе место после Партии регионов). Ю.Тимошенко (член комитета по вопросам правовой политики) рассчитывала на создание демократического (“оранжевого”) большинства в парламенте и повторного обретения поста Премьер-министра. Однако переговоры БЮТ с “Нашей Украиной” и СПУ зашли в тупик, коалиция этих сил не состоялась. Ю.Тимошенко практически сразу стала формальным и неформальным лидером парламентской оппозиции. Едва ли не с самого начала работы Верховной Рады V созыва заявила о необходимости провести досрочные выборы, поскольку переход социалистов в коалицию с “регионалами” и коммунистами обманул ожидания большей части избирателей. Неслучайно весной 2007 года Ю.Тимошенко активно поддержала инициативу В.Ющенко по досрочному роспуску парламента.

30 сентября 2007-го на досрочных выборах Блок Юлии Тимошенко превзошел результат 2006 года, взяв 156 мандатов (на 27 больше). 29 ноября БЮТ и пропрезидентский блок “Наша Украина – Народная самооборона” (несмотря на противодействие нескольких его членов), как и обещали избирателям, заключили соглашение о создании демократической коалиции. После чего было принято решение о выдвижении на пост спикера парламента “нунсовца” Арсения Яценюка, а на пост Премьера – Ю.Тимошенко. При голосовании за кандидатуру Тимошенко со второй попытки был набран необходимый минимум в 226 голосов.

В 2010 году Юлия Тимошенко баллотировалась на пост президента Украины. По итогам второго тура голосования она проиграла своему визави Виктору Януковичу с разрывом в 3,48%. После выборов в Верховной Раде была создана новая коалиция и Тимошенко лишилась поста премьер-министра.

Во время президентства Виктора Януковича против Юлии Тимошенко было возбуждено несколько криминальных дел, которые касались, в первую очередь, деятельности ЕЭСУ (в 1996-1997 годах), а также уголовные дела про “Киотские деньги” и “автомобили сельской медицины” (2007-2010 года). Но наибольший резонанс вызвало “газовое дело”, которое заключалось в обвинениях Юлии Тимошенко в составлении кабального для Украины газового договора с Россией в 2009 году. В октябре 2011 года, после долгих судебных разбирательств, Печерским районным судом был вынесен приговор Тимошенко о заключении на 7 лет и выплате 1,5 млрд грн компании Нафтогаз за нанесение финансовых убытков.

Приговор вызвал широкий международный резонанс, мировые политики поддерживали позицию о политических мотивах заключения оппозиционного лидера. Несмотря на резонанс, в 2011 Юлия Тимошенко была помещена в Качановскую колонию №54 для отбывания наказания. В период пребывания в колонии у Тимошенко были серьезные проблемы со здоровьем, она требовала лечения в заграничных клиниках, но в этом ей отказали. Лечение Юлия Владимировна проходила в больнице ЦБК Украинской железной дороги в Харькове.

После трагических событий в центре Киева 18-20 февраля 2014 года и бегства президента Януковича, ВР Украины приняла постановление “О выполнении международных обязательств Украины об освобождении Тимошенко Ю.В.”. 22 февраля 2014 года Юлия Тимошенко появилась на сцене Майдана Независимости, выступив перед активистами. 14 апреля 2014 Высший Суд Украины закрыл “газовое дело” Тимошенко через отсутствие состава преступления.

В результате президентских выборов 2014 года заняла 2-е место среди всех кандидатов с результатом 13,13%.

По результатам внеочередных выборов Верховной Рады в октябре 2014 года возглавляемая Юлией Тимошенко партия Батькивщина попала в украинский парламент, показав результат 5,68%.

Взгляды и оценки. По оценкам экспертов, Ю.Тимошенко – сторонница рыночной экономики, в значительной мере контролируемой государством. Многие считают ее политиком-популлистом, рассчитывающим на большую симпатию, в первую очередь, среди малообеспеченной части населения. В вопросах внешней политики – прозападница. Не скрывает неприязни лично к Премьер-министру Виктору Януковичу и Партии регионов. “Наш блок может объединиться с “регионами” только при условии, если НЛО заберет меня на тарелку, проведет надо мной незаконные исследования и лишит меня памяти и ума”, – говорит она. Также не может похвастаться теплыми отношениями с рядом бывших союзников из “Нашей Украины” (Петром Порошенко, Александром Третьяковым, Николаем Мартыненко и др.) и СПУ (прежде всего, Александром Морозом).

Сама о себе как о политике говорит так: “Как правило, границы в политике не перехожу, конвенций не нарушаю, но приходится проламывать стены и вышибать двери… Учитывая, что все события в украинской политике происходят большей частью в тени, постоянно чувствую себя “ночным дозором”.

На вопросы о своих доходах и дорогих нарядах отвечает: “Женщина может выглядеть на миллион, не имея в кармане ни гривны. И может выглядеть на гривну, имея даже миллиард. Я уже давно не занимаюсь бизнесом и надеюсь, мой муж и в дальнейшем сможет меня обеспечить платьями”.

Среди прозвищ Ю.Тимошенко – Леди Ю (по аналогии с Леди Ди – харизматичной английской принцессой Дианой), “женщина на миллиард долларов”, “газовая принцесса”.

Семья. Муж Ю.Тимошенко – Александр – бизнесмен с солидным стажем. По словам супруги, в последнее время он зарабатывает на производстве и продаже перепелиных яиц, хотя многие в таком “основном источнике доходов” семьи Тимошенко сильно сомневаются. Дочь Евгения – выпускница Лондонской школы экономики (по специальностям политика и философия), занимается “возрождением народных промыслов Украины”. Бывший зять – англичанин Шон Карр, владелец нескольких магазинов и рок-музыкант.