Карьера. 1986-1988 гг. – служба в армии.

В 1994-м – представитель кандидата в президенты Украины Леонида Кучмы в Центризбиркоме.

В 1994-1995 гг. работал в юридическом управлении Администрации президента Украины и группе помощников президента Кучмы.

В 1997-1999 гг. – сотрудник аппарата Совета национальной безопасности и обороны Украины (помощник заместителя секретаря СНБО).

В 1995-1997 и 1999-2005 гг. – директор политико-правовых программ Украинского центра экономических и политических исследований им.А.Разумкова. С 2002-го – внештатный консультант комитета Верховной Рады Украины по вопросам борьбы с организованной преступностью и коррупцией.

В 2004-м – ведущий аналитик избирательного штаба кандидата в президенты Виктора Ющенко.

В 2005-2007 гг. – первый заместитель главы центрального исполнительного комитета партии Народный Союз Наша Украина, член политсовета партии. На парламентских выборах 2006 и 2007 гг. входил в состав руководства центрального штаба блоков Наша Украина и Наша Украина – Народная самооборона.

С мая 2008-го – президент аналитического центра “Открытая политика” (Киев).

В 2014 году стал депутатом Верховной Рады от партии Батькивщина.

Со 2 декабря 2014 года – министр молодежи и спорта Украины в правительстве Арсения Яценюка.

В феврале 2016 года в связи с выходом из коалиции Батькивщина отозвала Жданова с поста министра. Однако Жданов решил остаться в правительстве: “По просьбе премьер-министра Арсения Яценюка я остаюсь работать в правительстве. Сейчас не время раскачивать государственную лодку”. После этого он был исключен из партии Батькивщина.

14 апреля 2016 г. Верховная Рада отправила в отставку премьер-министра Арсения Яценюка, поддержав на его место кандидатуру Владимира Гройсмана. В этот же день парламент утвердил новый состав Кабмина, в котором Жданов сохранил должность министра молодежи и спорта.

Семейные узы. Женат. Есть сын и дочь.